¿Cómo se definen los últimos cupos del mundial?
A solo unos meses del inicio del Mundial 2026, quedan 6 cupos por definirse entre 42 equipos ya clasificados. Estos se definirán en la próxima fecha FIFA de marzo, que comienza la próxima semana, mediante dos repechajes: los playoffs de UEFA (4 plazas) y el playoff intercontinental (2 plazas).
Por: Facundo Codroipo, estudiante de Licenciatura en Periodismo Deportivo
Respecto al repechaje europeo, se disputará entre 16 selecciones divididas en 4 eliminatorias diferentes. Cada una deberá jugar una semifinal y una final para clasificar al Mundial. Ambas fases se juegan a partido único, donde todas las semifinales se jugarán el jueves 26 de marzo, mientras que las finales el martes 31.
En este repechaje se encuentran grandes selecciones que prometen dar batalla en caso de clasificarse, como Turquía, Dinamarca, Suecia, Ucrania y Polonia. De todas formas, todos los focos se los lleva Italia, que busca participar nuevamente en la cita máxima luego de quedar afuera en los últimos 2 mundiales.
Los italianos tienen mucha presión en sus espaldas, con la esperanza de toda una nación de querer volver a poner a la “azurra” donde se merece. Con 4 mundiales, es increíble imaginarse otro campeonato mundial sin su participación, aunque con los antecedentes más próximos, ya no sería realmente una sorpresa.
Por otro lado, el repechaje intercontinental se define entre selecciones de las otras 5 confederaciones, contando con un sistema similar al de UEFA con semifinales, pero con solo dos caminos y dos cupos disponibles para clasificar. Estos partidos se juegan en las mismas fechas que los europeos, y todos sus partidos se jugarán en México, tanto en Monterrey como en Guadalajara.
La diferencia que se puede encontrar entre ambos playoffs es que en el repechaje internacional se juegan solo 2 semifinales entre 4 equipos divididos por dos caminos distintos, donde en la final ya se encuentran dos rivales aguardando al ganador de la semi de su llave.
Es decir, por un lado, se enfrentan a partido único Nueva Caledonia y Jamaica, mientras espera República Democrática del Congo en la final, y por el otro, Irak espera al ganador de Bolivia y Surinam.
Serán partidos muy peleados donde cada equipo dará al 100% ante la última oportunidad de estar presente en el torneo más importante del fútbol.
