El primer parte meteorológico desde Marte

Un equipo de científicos españoles ha creado El MEDA, un artefacto colocado en el Perseverance, que ha conseguido enviar a la Tierra el primer informe sobre el tiempo en Marte y desde ahora lo dará diariamente.
Por: Nahuel Leto

Tras haberse comprobado que todos los sensores del MEDA (según sus siglas en inglés “analizador de la dinámica ambiental de Marte”) funcionan correctamente, la estación medioambiental instalada a bordo del explorador Perseverance de la NASA, ha enviado ya su primer informe meteorológico desde el cráter Jezero de Marte y enviará un parte meteorológico diario. Los investigadores españoles (responsables del MEDA) han destacado la importancia de estos datos meteorológicos precisos para que la NASA planifique las actividades diarias en Marte.

José Antonio Rodríguez Manfredi investigador del CAB, manifestó “Después de una fase de entrada, descenso y aterrizaje de infarto, todo el equipo de MEDA esperaba con ansiedad los primeros datos que confirmaran que el instrumento había aterrizado sano y salvo”.

Características del MEDA
El instrumento pesa en su totalidad 5,5 kilos y contiene un conjunto de sensores ambientales para registrar los niveles de polvo y seis variables atmosféricas: viento (velocidad y dirección), presión atmosférica, humedad relativa, temperatura del aire y del suelo e intensidad de la radiación (tanto procedente del Sol como del espacio).
Lo hace de forma independiente de las operaciones del rover y se pone en funcionamiento cada hora, y después de registrar y almacenar los datos, queda en ivernación para ahorrar energía.

Los datos transmitidos por la estación
Han mostrado que la temperatura en la superficie marciana era de -20 grados cuando el instrumento comenzó a medir, y que la temperatura bajó a -25,6 °C en solo 30 minutos. Por su parte, el sensor de radiación y polvo mostró que el cráter Jezero estaba experimentando una atmósfera más limpia que el cráter Gale casi al mismo tiempo, a unos 3.700 kilómetros de distancia.

Valiosa información
los sensores de MEDA proporcionarán una valiosa información sobre los ciclos de temperatura, los flujos de calor, los ciclos de polvo y cómo las partículas de polvo interactúan con la radiación, lo que afecta tanto a la temperatura como al clima. También serán importantes las medidas de MEDA de la intensidad de la radiación solar, así como el estudio de las formaciones de nubes y los vientos locales, que podrían influir en el aterrizaje o lanzamiento de la futura misión Mars Sample Return, la cual traerá muestras de Marte a la Tierra. Además, los datos ayudarán a los ingenieros a planificar la preparación de los seres humanos y los hábitats, para hacer frente a las condiciones en Marte.